ANALYSE PROSPECTIVE

2035 : L'Europe automobile à genoux face aux dragons de Pékin

Pendant que Stuttgart, Wolfsburg et Billancourt portent sur leur dos des décennies d'acier fondu et de chaînes de montage thermiques, des startups chinoises débarquent en Europe les mains libres, les poches pleines — et un sourire jusqu'aux oreilles!!!

Par Jean-Marc Wollscheid  ·   Mai 2026

Vous pensez encore que Volkswagen, Stellantis ou Renault vont tenir le choc face à BYD, NIO ou XPENG en 2035 ? Alors permettez-moi, depuis ce bout du monde qui s'appelle la Martinique et qui regarde l'Europe avec les yeux de celui qui n'a rien à perdre dans l'arrogance du vieux continent, de vous dire une chose simple et brutale : l'industrie automobile européenne est en train de perdre la guerre — et elle le sait!!!

Ce n'est pas une question de moteurs, de design ou même de prix. C'est une question de poids. De passif. De ce boulet industriel que traîne l'Europe depuis cent ans et qui, en 2035, sera son tombeau!!!

Le boulet des usines : quand le passé devient une prison

Regardez bien ce que vous voyez quand vous parlez d'un grand constructeur européen. Derrière la belle carrosserie du stand de Francfort ou du Mondial de Paris, il y a des centaines d'usines de production de moteurs thermiques — des milliers d'ouvriers formés pour assembler des blocs cylindres, des boîtes de vitesses, des systèmes d'injection. Des infrastructures titanesques. Des bâtiments qui datent des années 60, des machines-outils amorties depuis vingt ans, des sites classés, des syndicats puissants, des engagements sociaux béton.

Volkswagen Group, c'est 300 000 employés rien qu'en Allemagne. Stellantis, c'est 167 usines dans 30 pays. Renault, c'est 40 sites industriels sur 4 continents. Tout ça pour faire quoi en 2035 ? Des moteurs que personne ne pourra plus vendre légalement en Europe à partir de cette même année, conformément au règlement européen sur les émissions CO₂!!!

⚠  LE PIÈGE DU RÈGLEMENT EUROPÉEN 2035

Le règlement (UE) 2023/851 interdit la vente de voitures neuves à motorisation thermique dans l'Union européenne à compter du 1ᵉʳ janvier 2035. Les constructeurs européens doivent donc transformer intégralement leur appareil industriel — ou le mettre à la casse. Un investissement colossal que leurs concurrents chinois n'ont tout simplement pas à consentir : ils ont tout construit pour l'électrique d'emblée.

Voilà le cœur du problème que personne n'ose nommer franchement : convertir une usine thermique en usine électrique, ça ne se fait pas avec un coup de peinture et une bonne volonté. Il faut démonter, reconstruire, reformer, racheter des équipements, repenser les chaînes logistiques de fond en comble. Coût estimé pour VW seul : plus de 180 milliards d'euros sur dix ans. Et ce n'est que le début!!!

« Les Chinois ne portent pas le poids d'un siècle d'industrie thermique. Ils arrivent comme le boxeur qui entre sur le ring frais, dispos — face à un adversaire européen qui a déjà fait douze rounds!!! »

Les startups chinoises : la légèreté comme arme absolue

BYD a été fondée en 1995 comme fabricant de batteries. NIO en 2014. XPENG en 2014. Zeekr, la marque premium de Geely, en 2021. Ces entreprises n'ont jamais vu un moteur à combustion interne de leurs yeux. Elles n'ont pas d'usines à reconvertir, pas de syndicats thermiciens à ménager, pas de retraites de métallos à financer, pas d'équipementiers historiques à ne pas froisser. Elles partent de zéro — et ce zéro, dans la course vers l'électrique, est un avantage compétitif monstrueux!!!

Quand BYD construit une nouvelle gigafactory en Hongrie ou en Espagne, elle ne traîne aucun passif. Elle installe directement la dernière génération de robots, les dernières lignes d'assemblage de batteries lithium-phosphate-fer ou sodium-ion. Elle intègre l'IA dans la production dès le premier jour. Ses ingénieurs ont 30 ans de moyenne d'âge et ont été formés sur des plateformes 100 % électriques. Ils ne savent même pas ce qu'est une culasse de moteur diesel — et ils s'en fichent royalement!!!

?  LE FOSSÉ EN CHIFFRES — 2024/2025

La Martinique et les DOM : terrain d'observation privilégié

Depuis nos îles, on voit les choses avec un œil particulier. Ici, aux Antilles, on a toujours été des consommateurs de fin de chaîne — des marchés tests, des zones d'écoulement, jamais des décideurs. Les véhicules qu'on achète à la Martinique, à la Réunion, en Guadeloupe ou en Guyane sont ceux que les constructeurs ont décidé de nous envoyer, souvent avec deux ou trois ans de retard sur l'Europe métropolitaine!!!

Mais voilà que quelque chose change. MG Motor est déjà là. La marque britannique de façade, 100 % chinoise depuis son rachat par SAIC en 2007, est présente en Martinique. Ses prix cassent le marché. Ses garanties sont agressives. Et ses SUV électriques ou hybrides rechargeable arrivent avec un rapport qualité-prix que Volkswagen, Toyota ou Renault ne peuvent pas égaler à court terme ici!!!

Ce n'est qu'un avant-goût!!! Dans moins de dix ans, vous verrez après BYD et Leapmotor, des Zeekr, des Chery et des SAIC débarquer dans nos concessions antillaises avec des tarifs qu'aucun groupe européen ne pourra contrer — parce que ces marques chinoises n'ont pas à rembourser des milliards d'euros de dettes industrielles thermiques dans leur prix de vente!!!

« En 2035, la question ne sera pas « Renault ou Seat ? » Elle sera « laquelle de ces marques chinoises choisissez-vous ? » — à moins que l'Europe ne trouve un sursaut que, pour l'instant, je ne vois nulle part !!! »

Le passif industriel : autopsie d'un handicap structurel

▶  CONSTRUCTEUR EUROPÉEN vs STARTUP CHINOISE : LE MATCH 2035

Ce tableau dit tout ce qu'on refuse de dire dans les salons feutrés de Bruxelles ou de Berlin!!! L'industrie européenne porte sur ses épaules le poids d'une transition forcée — elle doit payer la facture d'un siècle d'industrie thermique pendant que ses concurrents arrivent avec des bilans nets, des usines neuves et le soutien inconditionnel d'un État chinois qui n'a que faire des règles de l'OMC quand ses intérêts stratégiques sont en jeu!!!

Et l'Europe dans tout ça ? Le sursaut ou la résignation ?

Je ne suis pas nihiliste !!! L'Europe a des atouts : le réseau de distribution, la confiance des consommateurs dans certaines marques, la qualité de fabrication allemande, l'histoire. Mais ces atouts s'érodent. Un BYD Seal conduit aussi bien qu'une Tesla Model 3 — et il coûte 8 000 euros de moins. Un NIO ET5 charge en 12 minutes grâce au swap de batteries. Un Zeekr 001 embarque des écrans, une IA et des assistants vocaux que BMW ou Mercedes n'offriront pas avant 2028 au minimum !!!

La réponse européenne jusqu'ici ? Des taxes douanières !!! Des droits compensatoires qui vont de 17 % à 38 % selon les marques, instaurés en 2024 par la Commission européenne. Aveu d'impuissance en même temps que mesure de protection. Le protectionnisme est la dernière cartouche de celui qui a perdu la bataille technologique !!!

⚠  LES DROITS DE DOUANE : UN SPARADRAP SUR UNE HÉMORRAGIE

En octobre 2024, l'UE a imposé des droits compensatoires supplémentaires sur les véhicules électriques chinois : +17 % pour BYD, +18,8 % pour Geely, +35,3 % pour SAIC, en sus des 10 % de droits de douane existants. Résultat immédiat : les marques chinoises accélèrent leurs investissements en Europe (usines en Hongrie, en Pologne, en Espagne) pour produire localement et contourner ces barrières. Dans dix ans, elles produiront sur sol européen avec des coûts structures imbattables!!!

Volkswagen a fermé des usines en Allemagne pour la première fois de son histoire. Ford a licencié massivement en Europe. Stellantis a réduit la voilure à Rüsselsheim. Ce ne sont pas des signaux isolés — c'est le début d'une recomposition géopolitique et industrielle majeure que les gouvernements européens ne veulent pas regarder en face!!!

2035 : le scénario le plus probable

Dans neuf ans, si rien ne change radicalement dans les stratégies européennes, voilà ce que je vois depuis cet observatoire des Amériques qu'est la Martinique :

Trois ou quatre constructeurs européens survivront — dans un format réduit, spécialisé dans le premium ou dans des niches (sportif, utilitaire lourd, luxe). Volkswagen restera peut-être debout parce que l'Allemagne ne peut pas se permettre de le laisser tomber. Mercedes et BMW survivront parce que le luxe a ses propres règles et sa propre clientèle. Mais les marques de volume — Peugeot, Citroën, Opel, Renault sur certains segments — seront en danger de mort si elles ne trouvent pas d'alliances profondes avec des acteurs asiatiques!!!

Sur nos marchés antillais, les concessionnaires qui auront compris le mouvement auront depuis longtemps signé des accords de distribution avec SAIC ou Chery. Les autres auront fermé boutique — ou seront devenus des centres de réparation de véhicules thermiques d'occasion pour les quinze ou vingt ans de survie de ce parc existant !!!

« Ce n'est pas une question de nationalisme industriel. C'est une question de lucidité. Et la lucidité, en Martinique, on l'a chevillée au corps — on l'a apprise à force de voir les grandes décisions se prendre ailleurs !!! »

Ce que l'Europe doit faire — et vite

Il existe des solutions, mais elles demandent un courage politique que les démocraties libérales ont du mal à mobiliser. Il faut un plan Marshall de la batterie européenne — et pas un Airbus Battery avec dix réunions de comité avant chaque vissage de boulon !!! Il faut intégrer verticalement, comme le fait CATL. Il faut des investissements publics massifs dans la R&D des batteries solides. Il faut reformer les ingénieurs thermiciens — pas les licencier !!!

Et surtout, il faut arrêter de croire que les droits de douane sont une stratégie industrielle !!! Les Chinois ne sont pas bêtes : ils investissent en Europe, créent des emplois en Europe, fabriqueront en Europe — et contourneront les barrières tarifaires de l'intérieur. Le protectionnisme sans transformation productive, c'est une illusion !!!

En 2035, le marché automobile mondial sera chinois. Pas parce que la Chine a triché — même si elle a copieusement bénéficié de subventions d'État. Mais parce que la Chine a fait ce que l'Europe n'a pas voulu faire : casser avec son passé industriel et construire l'avenir sans état d'âme !!!

Nous, depuis la Martinique, on regardera ça avec le pragmatisme de ceux qui choisissent leur voiture en fonction de leur budget et de leur usage — pas de la nationalité de l'ingénieur qui l'a conçue. Et honnêtement ? Si un BYD me coûte 12 000 euros de moins qu'un Renault équivalent et m'offre les mêmes prestations — vous connaissez déjà ma réponse!!!

Jean-Marc Wollscheid  ·   Chroniqueur automobile & économique

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